蜂に頼らないハチミツとは！？100%ヴィーガンのハチミツを作るMeliBio社
この記事では、アメリカのスタートアップ企業であるMeliBio（メリビオ）社が次世代ハチミツの開発に取り組む理由や、「蜂に頼らないハチミツ」についてご紹介します。この商品が一般化されれば、より一層ヴィーガン料理の幅が広がるかもしれません。
目次
100%ヴィーガンのハチミツをつくるメリビオ社とは
ヴィーガン食を取り入れている人が避けてきたハチミツですが、環境や蜂への思いから「蜂に頼らずにハチミツを作ろう！」と取り組みを始めたスタートアップ企業があります。
2020年に設立されたばかりのカメリビオ社が、急ピッチで開発を進める「蜂に頼らずにハチミツを作る方法」とは、いったいどういうものなのでしょうか。
9000年以上の歴史がある従来のハチミツの作り方
そもそもハチミツと人間の歴史は長く、ピラミッドの中にもハチミツの形跡が残されているほど。
もはや9000年以上、人間は蜂と共存しながらハチミツを楽しんできたことになります。
一般的なハチミツの作り方とは、蜂を巣箱で飼いならしながら、定期的に外の世界に出て花粉を集めさせ、少しずつ巣箱に溜まっていくハチミツを回収するというアナログな方法です。
世界中の多くの地域で行われている定番の方法であるものの、同社のDarko Mandich（ダーコ・マンディッチ）氏は「最もサステナブルでない農業分野だ」と表現しています。
メリビオ社が取り組むハチミツの作り方
「従来のハチミツの生産方法は蜂に対しても、環境に対しても良くない」と掲げるメリビオ社は、蜂に一切頼りません。
植物科学と精密発酵を掛け合わせることで、100%ヴィーガンでサステナブルなハチミツの開発を進めています。
ハチミツ生産にあたっては、多くの企業がそれぞれの開発を行っていますが、蜂を1匹も使わないという点では、メリビオ社は「世界初」となり注目を集めています。
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少し難しく聞こえるかもしれないですが、メリビオ社はの作るハチミツは最新科学を使うことで、分子レベルではいわゆる「普通のハチミツ」と変わらないレベルにまでになっています。
引き続き開発は進められているものの、実際の商品化に向けて、あとラストスパートというところまで来ているそうです。
蜂が作らないハチミツの味とは？
いくら「分子レベルではハチミツと同等」と成分表示がされていても、実際のところどうなの？というのが気になるところですよね。
メリビオ社が最近実施した検証にて、目隠しをした状態で味比べを重ねたところ「一般的なハチミツと味の違いは、気づかなかった」と報告されています。
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また、フードテックイベントなどで試食会を重ねていますが、お客さんからの反応はよく、期待ができそうです。
実際の商品化まで一歩という段階ですが、現時点ですでに世界各国からの30社以上からオファーが舞い込んでいて、すぐにでも商品を使いたい！との声が殺到しています。
メリビオ社は、このヴィーガンハニーを食べ物や飲み物業界はもちろんのこと、化粧品業界や医療分野にまで広げていこうとしています。
メリビオ社が100%ヴィーガンのハチミツを作るワケ
ハチミツ業界をがらっと変えようとしているといっても過言ではないメリビオ社。
なぜ「蜂に頼らないハチミツ」を生み出そうとしているのでしょうか。調べてみると環境に対する熱い思いがありました。
世界のハチがどんどん減っている現状
実は世界の蜂が着々と減っているという事実が広がっています。
それは必ずしもハチミツの生産だけが理由ではありませんが、メリビオ社はこの問題に対して危機感を覚えています。
現在主流のハチミツ生産工程を続けていると、20,000種もの野生の蜂が危機にさらされ続けることになるそうです。
ハチが減ると困るのは植物・環境・人間
世界の作物の7割以上が、蜜蜂による受粉によって成長を助けてもらっています。
よって、蜂が減ってしまうということは、作物が育たなくなり、地球の緑が減ってしまうことに繋がります。
また、多くの作物は人間が食べ物として育てているものでもあります。食べ物が育たなくなるということは、世界の食糧生産にもインパクトを及ぼします。
小さな虫に見えるかもしれませんが、蜂は地球にとっても、人間の食生活にとっても大きな鍵を握っているということです。
まとめ：美味しいだけでなく世界の植物を守るメリビオ社のハチミツ
2020年に設立したばかりのメリビオ社ですが、世界初の「蜂を1匹も使わずにハチミツを作る企業」として、同社の100%ヴィーガンハニーは商品化までもう一歩というところまで来ています。
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「一匹でも多くの蜂が、地球上を飛び回ることで、より豊かな自然環境につながる」そう信じて研究を進めているからこそ、単純にヴィーガンハニーへの興味だけでなく、サステナブル企業として多くの人の注目を集めているといえるでしょう。
メリビオ社についてもっと詳しく知りたい方は、同社公式ホームページも併せてチェックしてみてください。
ヴィーガンなライフスタイルを取り入れる人たちが続々と増えている昨今。
この100%ヴィーガンハニーが本格的に発売されれば、食の選択肢が広がることに繋がります。発売目途が立つのが楽しみですね。
