世界の食糧危機を救うのはミドリムシ？ヴィーガンの人にもおすすめな理由を徹底解説
栄養価が高く、持続可能な食料・燃料として注目されているミドリムシ（ユーグレナ）。国内には、ミドリムシを活用した事業を展開し、食糧危機や環境問題への解決策を目指す企業も。ヴィーガンにもおすすめしたい、持続可能な社会を叶えるスーパーフードをご紹介します。
ミドリムシは、淡水や海水に生息する緑藻であり、高い栄養価と環境にやさしい生産が実現できるため、持続可能性の面でも期待されています。
また、ミドリムシ自体は太陽光をエネルギー源とし、二酸化炭素と水を取り込み、酸素と栄養素を放出するため、ミドリムシがあらゆる用途に活用されることで環境へのポジティブな影響も期待されています。
本記事では、ミドリムシが世界の食糧危機を救う可能性があるだけでなく、ヴィーガンの人々にとってもおすすめしたい理由をご紹介します。
ミドリムシの栄養価の高さや持続可能性への貢献、さらには産業への応用についても取り上げます。
私たちの未来を守るために不可欠な持続可能な食料源「ミドリムシ」を通じて、より持続可能な社会を実現するための可能性について探っていきましょう。
目次
ミドリムシとは
ミドリムシは、ユーグレナ植物門ユーグレナ藻綱ユーグレナ目に属する鞭毛虫です。
虫と勘違いされやすいですが、ミドリムシはコンブやワカメと同じ、藻の仲間です。
ミドリムシは、植物と動物の両方のいいとこ取りをしたような特徴を持ちながら、植物界にも動物界にも属さないため、原生生物界（プロティスト）に分類されます。
参考：Euglena: Characteristics & Structure
ミドリムシの栄養価の高さ
ミドリムシの驚くべき栄養価は、人間が生きていくために必要な栄養素の大半を含んでいると言われるほど。
ビタミンCやDなど14種類のビタミン、鉄やカルシウムなど9種類のミネラル、リジンやアラニンなど18種類のアミノ酸、11種類のフラボノイド、3種類のカロテノイドが含まれる栄養価として挙げられます。
特に、ミドリムシはタンパク質に欠かせない全ての必須アミノ酸9種を含む、まさにミラクルフード。
食物繊維、ビタミン、ミネラル、アミノ酸、不飽和脂肪酸脂肪酸など、人間の健康に必要な栄養素がバランス良く含まれているため、誰もが日常的に取り入れたい食材でもあります。
ミドリムシとヴィーガン
ミドリムシの栄養価の高さでもご紹介したように、ミドリムシは環境にやさしいだけでなく、健康的なライフスタイルに欠かせない栄養素を豊富に含んでいます。
しかし、植物と動物両方の性質を持った微細藻類であるという特性から、ミドリムシとヴィーガンの関係性について疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか。
そこで、ヴィーガンとミドリムシの関係についてまとめながら、動物由来の食品を口にしないヴィーガンの人々にとってなぜミドリムシがおすすめなのかを解説します。
ミドリムシはヴィーガンか？
ミドリムシはヴィーガンです。
なぜなら、ミドリムシはワカメ、海苔、コンブ、ひじきのような海藻と同じく、藻類に分類されるからです。
これらの藻類は、植物でも動物でもなく、原生生物界（プロティスト）であるため、厳密に言えば藻類を使った製品を「プラントベース」と表現するのは正しくないかもしれません。
ですが、海藻がヴィーガンの食事として食べられているように、ミドリムシも同様にヴィーガンの食材として分類することができます。
ただし、ミドリムシを使用した製品には乳製品や魚など、動物由来の成分が含まれる可能性がありますので、製品購入の際は注意が必要です。
参考：藻類とは？ 植物の仲間？
ヴィーガンにおすすめな理由
ヴィーガニズムを実践する方にとって、なぜミドリムシは理想的な食品なのでしょうか。
理由は大きく3つあります。
- 完全なタンパク源: ミドリムシは、必須アミノ酸9種をすべて含んでいるため、ヴィーガンの人々にとって貴重なタンパク源となります。
タンパク質は、筋肉の成長や修復に必要な栄養素であり、ヴィーガンの人々がバランスのとれた食事を摂る上で重要な役割を果たします。 - 栄養価の高さ: ミドリムシには、エネルギーの生産や骨の健康維持など、さまざまな重要な機能に関与する、ビタミンB12や鉄、カルシウム、マグネシウムなどが含まれています。
これらの栄養素は、動物由来食品に多く含まれるため、ヴィーガンの人々が不足しがちな栄養素です。 - 持続可能性への貢献: ミドリムシの栽培は、地球資源の節約や炭素固定化、水質浄化など、環境に対するポジティブな影響をもたらします。
ミドリムシという持続可能な食品の選択によって、環境保護への貢献をすることができます。
参考：Euglena – A Superfood with Powerful Benefits
幸楽苑×ユーグレナ ミドリムシ入りヴィーガン餃子
最近では、飲食店とミドリムシを活用した研究開発事業を行う企業とが協働する動きも見られています。
2023年1月からは、大手中華料理チェーン幸楽苑が有名シェフ監修のヴィーガン餃子を発売しました。
このように、ミドリムシ×ヴィーガンは最旬のトレンドとしても注目されてきています。
ミドリムシの持続可能性への貢献
ミドリムシは、食糧危機や環境問題の解決に向けた持続可能な食品源として期待されているのはなぜでしょうか。
その理由を見ていきましょう。
- 地球資源の節約: ミドリムシは、他の食品源と比較して非常に効率的に成長し、栄養価の高い食品を生産します。
たとえば、牛や豚などの家畜に比べて、ミドリムシのタンパク質生産は圧倒的に少ない土地、天然資源での生産が可能です。 - 炭素固定化: ミドリムシは、光合成によって二酸化炭素を吸収し、酸素を放出します。
そのため、ミドリムシの大規模な栽培は、大気中の二酸化炭素レベルを減少させ、気候変動の緩和に寄与する可能性があります。 - 水質浄化: ミドリムシは、栽培時に使用される水の中に含まれる窒素やリンなどの栄養塩を吸収し、浄化することができます。
これにより、水質汚染の問題を軽減することができます。
株式会社ユーグレナ
ユーグレナ
株式会社ユーグレナ（Euglena Co., Ltd.）は、ミドリムシ（学名: ユーグレナ）を活用した研究開発および事業展開を行う日本のバイオテクノロジー企業。
2005年に設立され、その後急速に成長し、国内外で注目を集める存在です。
ユーグレナの主要な事業は、ミドリムシを利用した食品や化粧品の製造・販売です。
ミドリムシは、高い栄養価と持続可能性の特徴を持ち、健康食品や食品添加物、サプリメントなどの製品に利用されています。
そこで、ユーグレナは、ミドリムシを栽培し、その成分を抽出・精製することで、多様な製品の開発を行っています。
ユーグレナのフルーツグリーンオレもとても人気ですが、ふりかけなどの斬新な商品も高い口コミ評価を集めています。
忙しい日々の栄養補給や、お子さんのお弁当にもぴったりです。
Amazon公式ショップもぜひチェックしてみてくださいね。
サステナブルな燃料「サステオ」
食品や化粧品のみならず、ユーグレナは近年急速に注目されているバイオ燃料の研究開発にも注力。
ミドリムシは光合成によって二酸化炭素を吸収し、酸素を放出するため、その能力を利用して燃料を製造します。
バイオ燃料の開発により、石油依存度の低い社会の実現に貢献することを目指しています。
また、ミドリムシを通じて食糧危機や環境問題の解決に貢献することを目指し、その研究開発と事業展開を推進。
持続可能な社会の実現に向けた取り組みを通じて、ユーグレナは国内外で高い評価を受け、今後への期待が高まり続けています。
まとめ
ミドリムシは、世界の食糧危機や環境問題の解決に向けた有望な食品源です。
その高い栄養価と持続可能性の特徴は、ヴィーガンの人々にとっても魅力的。
完全なタンパク源であり、必須栄養素を豊富に含んでいるミドリムシは、すべての食事において重要な役割を果たすことができます。
栽培は地球資源の節約や環境保護にも貢献するミドリムシ。
ミドリムシは、持続可能な社会の実現に向けた大きな一歩となっています。
