海藻が未来のフード？！サステナブルな世界を支える魅力を徹底解説！
海藻が、差し迫った環境問題の解決策に繋がるかもしれません。気になる、食材以外としても大活躍する「海藻のパワー」をご紹介いたします。
食材として、何千年もの歴史をもつ海藻類は、日本だけでなく、韓国、中国などのアジア圏でも重宝されています。
そんな日本人にとってお馴染みの「海藻」ですが、食材以外にも活躍できる可能性を秘めており、近年ではサステナブルなアイテムとして、注目を集めています。
本記事では、「サステナブルな世界を支える海藻の魅力」についてご紹介いたします。
海藻が、なぜサステナブル？
海藻がサステナブルな理由は二点あります。
- 成長過程
- 用途のバラエティー
気になるその理由の詳細を見ていきます。
1．成長過程
通常、作物は育つまでに、大量の水、肥料等が使用されます。
食肉生産の過程においては、飼料、水が必要になるばかりではなく、家畜のおならやゲップによる、メタンガス・二酸化炭素の排出量が非常に多く、地球温暖化問題の要因と言われれいます。
一方で、海藻は水の中で育つ為、肥料や余剰の淡水を必要とせずに栽培が出来ます。
また光合成で成長する海藻は、二酸化炭素（CO2）の吸収源としても活躍しています。
海藻は成長が早く、短い間にたくさんのCO2を取り込むことが出来るのです。
以下の表は、一年間に吸収するCO2の量を、面積１ヘクタールで比較したものです。
| 昆布場 | 杉林 | |
| CO2吸収量 | 16t | 3.5t |
昆布が生息する地の方が、杉林よりも約4.5倍の量のCO2を吸収していることが分かります。
2．用途のバラエティー
日本でも古くから、健康食材として愛されている海藻。
海外では、紅藻を使用した「植物由来のベーコン」の開発を始め、昆布とその他のスーパーフードから成る「植物由来のハンバーガー」が販売されたりと、海藻は「海の野菜」として新しく食の幅を広げています。
更に海藻の注目したい点は、食材以外としての用途の拡大です。
多くのサステナブルを取り入れる企業が、将来性のあるアイテムとして海藻に目を向けています。
その用途としては
- バイオ燃料
- プラスチック代替え
- 建築材料
- 衣服の素材
- 電力エネルギー
などです。
次の章では、これらの用途について詳しく見ていきます。
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